Cojín cervical
Almohada cervical: soporte para el cuello, relleno y criterios técnicos de elección
Un cojín cervical mal elegido no solo provoca un mal descanso, sino que agrava activamente las tensiones musculares cervicales. El mecanismo es sencillo: si la altura del cojín no compensa el hueco entre el hombro y la cabeza en la posición habitual para dormir, los músculos paravertebrales cervicales trabajan toda la noche para mantener la alineación. En una persona que duerme de lado con una anchura de hombros de entre 45 y 50 cm, una almohada cervical cuya altura de soporte sea inferior a 11 cm no cumple su función. En una persona que duerme boca arriba, una almohada cuya altura supere los 10 cm provoca una flexión cervical anterior que se mantiene durante seis u ocho horas. No es una cuestión de estética o de preferencia: es biomecánica elemental.
Espuma viscoelástica, látex y trigo sarraceno: lo que implica cada relleno en la práctica
La espuma viscoelástica es el relleno más habitual en las almohadas cervicales ergonómicas. Su densidad condiciona directamente su vida útil: una espuma viscoelástica de 50 kg/m³ soporta entre cinco y siete años de uso diario sin un hundimiento estructural notable, frente a un máximo de dos o tres años para una espuma de 35 kg/m³. La mayoría de las almohadas cervicales de gama básica utilizan espumas de 40 kg/m³ sin indicarlo explícitamente. La certificación CertiPUR garantiza la ausencia de sustancias nocivas (metales pesados, formaldehído, retardantes de llama bromados) en la espuma, pero no garantiza la densidad. Estos dos criterios son independientes y deben verificarse por separado.
El látex natural presenta una mayor resistencia que la espuma viscoelástica en usos intensivos: una almohada cervical de látex de 60 a 70 kg/m³ recupera inmediatamente su forma inicial tras la compresión, sin el tiempo de respuesta característico de la espuma viscoelástica. Esta propiedad resulta ventajosa para las personas que cambian de posición con frecuencia durante la noche. Por el contrario, el látex natural no es adecuado para personas con sensibilidad a las proteínas del caucho (alergia al látex de tipo IV o I). La certificación Oeko-Tex Standard 100 o, en el caso del látex natural, la certificación Ecocert o GOTS para la funda de algodón, son los requisitos mínimos exigidos para un producto que está en contacto directo con la piel durante ocho horas.
El trigo sarraceno (granos de trigo sarraceno descascarillados) ofrece un soporte cervical firme y adaptable, con una densidad aparente de 0,6 a 0,8 g/cm³. Una almohada cervical de trigo sarraceno de 40 x 30 cm pesa entre 700 g y 1,2 kg, dependiendo del grado de relleno. La particularidad del relleno de trigo sarraceno es su comportamiento acústico: las semillas se mueven de forma audible al cambiar de posición durante la noche, lo que resulta inaceptable para las personas con sueño ligero o para quienes duermen en pareja. La vida útil de las almohadas de trigo sarraceno depende de la calidad del cierre de la funda interna: una cremallera con cursor de acero inoxidable resiste mejor el desgaste repetido que una cremallera de plástico en un producto que se abrirá regularmente para ajustar la cantidad de relleno.
Almohada cervical para dormir y almohada cervical de viaje: dos categorías distintas
El cojín cervical de viaje en forma de U no tiene ninguna relación funcional con el cojín cervical para dormir, a pesar del término común. El cojín de viaje sostiene la nuca en posición sentada semirreclinada, en un plano vertical, durante un periodo de dos a cinco horas como máximo. El cojín para dormir sostiene la columna cervical en posición tumbada, en un plano horizontal, durante siete a nueve horas. Un cojín cervical de viaje de microperlas de EPS (poliestireno expandido, diámetro de 1 a 3 mm) o de fibras huecas siliconadas de 150 a 200 g es adecuado para el primer uso. Es totalmente inadecuado para el segundo: el soporte postural es insuficiente durante toda una noche y la elasticidad del relleno de EPS se reduce entre un 30 % y un 40 % tras cien horas de uso acumulado.
Para el uso durante el sueño, las almohadas cervicales perfiladas de espuma viscoelástica con doble altura (el reborde delantero más alto que el trasero, o al revés según los modelos) permiten adaptar la almohada a la morfología del usuario dándole la vuelta. La diferencia de altura entre las dos caras suele ser de 2 a 3 cm. Una persona que duerme de lado y tiene los hombros anchos (50 cm o más) colocará la cara más alta hacia arriba. Una persona que duerme en varias posiciones (de lado y boca arriba) utilizará la cara más baja. Este tipo de almohada mide generalmente 60 x 40 cm, con una altura útil de entre 10 y 14 cm, dependiendo de la cara que se utilice.
Funda de almohada cervical: material, gramaje y lavabilidad
La funda de un cojín cervical está en contacto directo y prolongado con la piel del cuello y la cara. En este aspecto, los cojines cervicales baratos ahorran a costa de la calidad: una funda de microfibra de poliéster de 80 g/m² es poco transpirable, acumula el calor corporal y empieza a formar bolitas a partir del décimo lavado a 40 °C. Una funda de percal de algodón de 200 hilos/cm² (es decir, unos 160 g/m²) es más transpirable, soporta cuarenta ciclos a 60 °C sin deformaciones estructurales apreciables y mantiene su suavidad al tacto con el paso del tiempo.
La funda extraíble con cremallera oculta no es un lujo en una almohada cervical: es una necesidad higiénica. Un cojín cervical que se utiliza a diario sin funda lavable debe sustituirse cada dieciocho o veinticuatro meses por motivos de higiene (ácaros, sudor, sebo). Con una funda lavable a 60 °C, la vida útil higiénica del cojín se multiplica por dos o por tres, independientemente de la vida útil mecánica del relleno.
Espuma viscoelástica 50 kg/m³: vida útil de 5 a 7 años, respuesta lenta a la presión, retención de calor, se recomienda la certificación CertiPUR
Látex natural de 60 a 70 kg/m³: resiliencia inmediata, vida útil de 7 a 10 años, no apto para personas alérgicas al látex, certificación Oeko-Tex o Ecocert
Trigo sarraceno descascarillado de 700 g a 1,2 kg: soporte firme y adaptable, notable aislamiento acústico, vida útil condicionada por la calidad de la cremallera interna
Fibras huecas siliconadas de 150 a 200 g: uso exclusivo para viajes, pérdida de elasticidad tras 100 horas de uso acumulado
Cojín cervical ergonómico para la oficina y el teletrabajo
El cojín cervical lumbar de oficina (también llamado cojín de apoyo lumbar o reposacabezas ergonómico) es distinto del cojín cervical para dormir. Se fija al respaldo de la silla mediante correas ajustables y mantiene la curvatura cervical durante periodos prolongados de estar sentado. Los modelos de espuma HR (alta resiliencia) de 35 a 40 kg/m³ con funda de malla transpirable de 150 a 200 g/m² son adecuados para entre cuatro y ocho horas de uso diario. La profundidad del soporte (de 4 a 8 cm según los modelos) debe corresponder a la curvatura cervical natural del usuario, que varía de 2 a 6 cm según la morfología. Un cojín cervical de oficina demasiado grueso empuja la cabeza hacia delante y crea precisamente la tensión que se supone que debe evitar.
La certificación OEKO-TEX Standard 100 es el mínimo exigido para cualquier cojín cervical destinado a un uso habitual. En el caso de los cojines destinados a niños o personas alérgicas, es una precaución legítima comprobar el cumplimiento de la norma EN 71-3 (migración de sustancias químicas). Las certificaciones Downpass y Responsible Down Standard (RDS) se refieren a los escasos cojines cervicales con relleno de plumas y plumón, que siguen siendo marginales en esta categoría en comparación con las espumas y el látex.