Cojín de jardín
Cojines de jardín: relleno, tejido exterior y resistencia a las condiciones climáticas
Un cojín de jardín se ve sometido a condiciones a las que sus equivalentes de interior nunca se enfrentan: exposición directa a los rayos UV de entre 800 y 1200 horas por temporada, dependiendo de la región; ciclos repetidos de humectación y secado; contacto con estructuras metálicas o de resina, a veces abrasivas; y lavados frecuentes al final de la temporada o tras condiciones meteorológicas adversas. La mayoría de los cojines que se venden en grandes superficies aguantan dos veranos sin problemas antes de que el tejido empiece a desteñirse, el relleno pierda su forma o aparezcan manchas de moho en el interior de la funda. El criterio decisivo no es el aspecto en el momento de la compra, sino la fabricación: tipo de fibra del tejido, tratamiento aplicado, naturaleza y gramaje del relleno, presencia o no de una funda extraíble con cremallera resistente a la oxidación.
Relleno para cojines de exterior: fibras huecas siliconadas y espumas con drenaje
El relleno de un cojín de jardín debe cumplir un requisito fundamental: evacuar la humedad y secarse rápidamente para no convertirse en un medio propicio para el desarrollo de hongos. Las fibras huecas de poliéster siliconadas ofrecen aquí una ventaja estructural sobre la guata de poliéster estándar. Un núcleo de fibras huecas siliconadas de 300 a 400 g para un cojín de 40 x 40 cm recupera entre el 85 % y el 90 % de su volumen inicial en menos de 4 horas de secado al aire en condiciones estivales, frente a las 8 a 12 horas que tarda un relleno de guata compacta de 350 g sometido a las mismas condiciones. Esta diferencia de secado está directamente relacionada con la porosidad y la estructura tubular de la fibra hueca, que retiene menos agua por capilaridad.
Para los cojines de tumbona y los cojines gruesos destinados a sillones de estructura rígida, la espuma de poliuretano de célula abierta con perforaciones de drenaje sigue siendo la solución más duradera en cuanto a mantenimiento de la forma. Una espuma HR (alta resiliencia) con una densidad de 28 a 35 kg/m³ y una dureza de 25 a 35 kPa soporta un uso diario de 4 a 6 horas sin deformación permanente durante 3 a 5 temporadas, siempre que la funda no retenga agua. Las espumas con una densidad inferior a 22 kg/m³, frecuentes en los cojines de gama básica, se hunden estructuralmente tras una temporada de exposición repetida y ciclos de humedad-secado.
Tejido exterior: acrílico teñido, poliéster tratado y olefina
El tejido condiciona directamente la resistencia a los rayos UV y la durabilidad del color. Las fundas de acrílico teñido en masa (tipo Sunbrella o equivalente, gramaje de 300 a 350 g/m²) conservan su color tras 1500 horas de exposición directa a los rayos UV sin decoloración visible, ya que el pigmento se integra en la fibra durante su fabricación y no se aplica en la superficie. Por el contrario, un tejido de poliéster teñido en pieza de 180-200 g/m² comienza a decolorarse tras 400 a 600 horas de exposición directa, es decir, una o dos temporadas completas de verano en Francia o en España.
El poliéster para exterior con tratamiento repelente al agua y una columna de agua mínima de 1 500 mm constituye un buen compromiso entre precio y durabilidad para cojines de asiento de 40 x 40 a 50 x 50 cm. El tratamiento repelente al agua (DWR, durable water repellency) hace que el agua resbale sin que el tejido resulte completamente impermeable, lo cual es preferible para uso exterior, ya que preserva la transpirabilidad y evita el efecto de condensación bajo la funda. Este tratamiento se atenúa con los lavados: tras 8 a 10 ciclos en lavadora a 30 °C, se recomienda reactivar el repelente pasando el cojín en posición horizontal por una plancha a baja temperatura o aplicando un spray impermeabilizante adecuado para tejidos técnicos.
La olefina (polipropileno) constituye una alternativa interesante para los cojines de bancos de jardín de 120 x 40 o 150 x 40 cm expuestos a pleno sol: resistencia a los rayos UV superior a la de la mayoría de los poliésteres tratados, insensibilidad a la humedad y gramajes disponibles entre 250 y 400 g/m². Su principal inconveniente es una textura más rígida que la del acrílico, lo que puede resultar incómodo en periodos de asiento prolongados superiores a dos horas sin respaldo acolchado.
Funda extraíble, cierres y criterios prácticos de elección
Un cojín de jardín sin funda extraíble es difícil de mantener en condiciones de uso intensivo. La cremallera debe ser obligatoriamente de acero inoxidable o de plástico técnico resistente a la oxidación: una cremallera galvanizada estándar se corroe en una temporada si el cojín se deja a la intemperie, expuesto a la lluvia y al sol. En el caso de los cojines colocados sobre sillones de aluminio o de ratán sintético, las sujeciones de tela o las tiras de velcro integradas en las esquinas del cojín son imprescindibles si el mobiliario está expuesto al viento: un cojín de 45 x 45 sin fijación se desplaza o se cae en cuanto las ráfagas superan los 20 km/h.
Cojín para sillón de jardín de 40×40 o 45×45 cm: relleno de fibras huecas siliconadas de 300 a 400 g, tejido de poliéster repelente al agua de 200-250 g/m² o acrílico de 300 g/m², funda extraíble con cremallera de acero inoxidable, cierres ajustables en las esquinas, lavable a 40 °C
Cojín para tumbona o hamaca de 180 x 55 cm a 200 x 60 cm: espuma de poliuretano HR de 28-35 kg/m³ con perforaciones de drenaje o relleno de fibra hueca de alta densidad de 600-800 g, tejido acrílico teñido en masa u olefina de 300-350 g/m², funda extraíble, correas de fijación a la estructura
El lavado a máquina también influye en la vida útil. Una funda de poliéster para exteriores de 220 g/m² con cremallera de acero inoxidable soporta entre 20 y 25 ciclos a 30-40 °C sin deformación de las costuras ni pérdida significativa del tratamiento repelente al agua, siempre que se lave sola o con prendas ligeras y se seque en plano o en percha en lugar de en la secadora. El calor de la secadora degrada los tratamientos DWR y puede fijar térmicamente las arrugas en las espumas de relleno no extraíbles.
Los cojines de jardín con certificación OEKO-TEX Standard 100 garantizan la ausencia de sustancias químicas nocivas en el tejido y el relleno, una certificación útil si los cojines son utilizados por niños o en un entorno con contacto prolongado con la piel, especialmente en el caso de los cojines de suelo para exterior o los cojines de silla baja tipo floor cushion de exterior de 60 x 60 cm.